进入8月，日本依旧热浪滚滚。
日本气象厅数据显示，群马县伊势崎市5日测得最高气温41.8摄氏度，再次刷新日本高温纪录，距7月30日在兵库县丹波市创下41.2摄氏度的高温纪录仅一周时间。
此外，日本关东地区5日当天也有超过十地气温达40摄氏度，地点数量亦刷新有相关纪录以来最高水平。刚刚过去的7月，日本全国平均气温已连续三年刷新历史纪录。今年7月日本的平均气温比常年偏高2.89摄氏度，为1898年有可比数据以来最高。
由于高温势头猛进，再加上降雨量减少，日本多地水库蓄水量告急。而这对于大米在内的农作物而言，并不是个好消息。
在对始于去年夏季的米价走高问题进行调查后，日本首相石破茂5日表示，日本的大米政策将从抑制产量转向提高产量，预计将从2027财年开始落实。石破茂的这一表态被视为，日本实行数十年、旨在控制大米产量的“减返政策”彻底画上句号。公开信息显示，1969年，日本通过《大米法》确立该政策，通过补贴鼓励农民休耕，以稳定米价。
供不应求
日本农林水产省4日发布的最新数据显示，针对7月21~27日一周对日本全国1000多家超市的调查显示，日本大米的售价在连降9周后，又出现了“抬头”的趋势。其中，5公斤装大米含税售价较前一周上涨1.1%，约为3625日元（约合24美元）。
受去年极端高温导致大米歉收等因素影响，日本大米价格一路攀升。此轮“大米危机”的价格峰值出现在今年5月。彼时，日本每5公斤装大米含税均价一度飙升至4268日元至4285日元（约合人民币213元至214元），为去年同期的2倍多。后来，在日本政府不断释放储备大米的基础上，日本米价稍有回落，不过仍较往年处于高位。
6月，日本政府成立紧急应对小组，以调查米价飞涨的原因。在经过一个多月的调查后，8月5日，日本政府公布的调查结果为“供不应求”。调查显示，日本农林水产省认为，随着日本人口的减少，对大米的需求将继续下降。但日方没有考虑到近年来日本入境游的火爆或个人消费的增加导致对大米需求上升的可能性。此外，高温也是导致大米产量下降的直接因素之一，对供给提出了挑战。
不过，上述调查并没有涉及此前争议较多的流通渠道。此前，日本坊间将米价走高的矛头指向日本农协，认为农协故意囤积大米，导致市场上大米的流通出现问题。农协在日本是个很特殊的组织，汇聚了日本超过90%的农民。在经济上，日本农协通过对日本农产品产供销、化肥、种子等环节的市场垄断，控制产量来维护自身利益；在政治上，农协通过绑定“农林族”议员从而绑定选民，能影响日本1/3人口的投票取向。
从减反到增产
石破茂此次表示，为了提高水稻收成，政府将采取措施，更好地利用废弃农田，并帮助农民扩大销售渠道等，努力应对粮食短缺和价格高企的问题。
农林水产省前官员、全球战略研究所研究主任山下和仁（Kazuhito Yamashita）曾撰文将此次“大米危机”的根本原因归结为日本政府长期以来的“减反政策”，即对大米生产的调控。“长期以来，大米一直是日本人的主食，日本大米的自给率几乎是100%。但随着人口减少，以及消费习惯逐渐转向面包等主食，日本对大米的需求量减少。”山下写道，“为了保证大米价格稳定，日本政府50多年来一直推行控制耕地面积的政策，为改种其他作物的稻农提供补贴。在这一政策的影响下，日本大米产量逐年减少，提高单位面积产量的稻米品种培育计划也陷入停滞。因此，在政府的严格调控下，一旦需求量稍有增加，比如当前海外游客的涌入，就会出现短缺现象。”
山下提供的数据表明，目前全日本只有约60%的稻田被利用，每年的大米产量不到高峰时期1445万吨的一半。因此，他建议彻底废除“减反政策”，增加稻米产量或者引进高产品种，以确保粮食安全，过剩的产量则可以出口到其他国家。至于2018年安倍政府时期也曾提出“废除”大米减反政策，山下认为这是个误区，当时仅是废除了大米产量的目标，而对农民的补贴依然存在，因此所谓的“废除”并不彻底。
从抑制大米种植到增产，日本农户有人叫好也有人担忧。有农户认为，“减反政策”的终结预示着未来将有更多的大米进入流通渠道，但如果届时导致大米价格走低，又将陷入两难。
日本农林水产大臣小泉进次郎给出的数据显示，2025年日本主食用大米的预估产量将达735万吨，较2024年实际产量增加56万吨，或创下自2004年开始统计以来的最大增幅。同时，预计日本全国水稻种植面积将达136.3万公顷，较去年同期增加10.4万公顷。
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