美国想自己搞稀土，摆脱对中国依赖。特朗普去年上台后就急了，3月直接让国防部动手，在弗吉尼亚的军用地块建提炼厂。说是军方项目，速度快，能保国家安全，结果一开工才发现，事情没那么简单。
原来美国有矿也不顶用。本土的山口矿确实还在产，但过去几十年，矿石全都拉到中国去加工。自己这边早就不做了，设备旧，技术断档，人也留不住。国防部投了2亿美金，试运行几个月，产出来的东西纯度不够，废料一堆，根本没法用在F-35这种高端装备上。
问题出在提纯这一环。中国从90年代就开始搞溶剂萃取、离子交换这些技术，现在几乎全靠自动化，成本低效率高。全球九成以上的稀土提纯都在中国完成，重稀土像镝、钐这些关键元素，95%以上都是中国处理的。美国想绕开这一步，根本做不到。
展开剩余71%更麻烦的是后端加工。提纯出来的稀土还得做成磁铁、芯片零件才能用。比如高性能钕铁硼磁体，风力发电机和导弹导航系统都要靠它。中国占了全球92%的市场份额，连美国军工承包商都得从中国买成品。光有原料没用，最后还得回头找中国。
4月份中国一出出口管制，限制七种稀土元素外流，五角大楼立马慌了。国防部报告写得清楚：供应一断，军工生产线就得停。特朗普赶紧找外援，先和澳大利亚签协议，让他们把矿运过来，在美国本地炼。澳大利亚Lynas公司在美国建了个分离厂，进度慢，产能也有限。
7月国防部转变策略，花4亿美金入股MP Materials，成了这家美国最大稀土公司的最大股东。MP Materials在加州有矿，以前全靠出口中国加工。现在政府砸钱，让他们自己建磁铁厂，目标是2028年投产，年产1万吨。
11月又拉上沙特，在中东建精炼厂。美国是真急了，连洲都不管了，哪儿能产就往哪儿去。可现实是，全球90%以上的提纯能力还是在中国手上，短期根本搬不走。
到年底，阿灵顿那个军方提炼项目悄悄停了，地也都还回去了。国会1月开会问钱去哪儿了，政府说转向支持企业和国际合作，进口依赖降了10%。听着不少，但实际自给率还是低得可怜。
现在美国一边推MP Materials扩产，一边靠澳大利亚供货，沙特项目也在谈。可技术差距摆在那儿，不是砸钱就能马上补上的。五角大楼能做的，也就是多找几条路，少被卡一次脖子。
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